El Diario del Grial.

Es un poco pronto, pero ya he decidido que quiero que me regalen para mi cumpleaños, una capa de invisibilidad, como la de Harry Potter. No es que me haya vuelto loca, en Nature se ha publicado un curioso artículo de dos ingenieros de Pennsylvania que han desarrollado un nuevo sistema que consiste en una capa "plasmónica" que sería capaz de ocultar lo que se encontrase bajo ella, aunque aun es solo un proyecto en fase inicial de desarrollo. Es un sistema completamente diferente a los anteriormente propuestos que se basaban en el principio camaleón y consistían en una capa sobre la que se proyecta lo que se encuentra detrás de la persona que la viste.

Nosotros vemos los objetos por los colores, longitudes de onda, que reflejan, los que no absorben del espectro de luz visible. En este caso la idea consiste en que si se reduce la luz reflejada por los objetos y se consigue evitar que absorban luz, los objetos se volverían invisibles. Esto se consigue mediante plasmones (supongo que éste será su nombre en castellano, plasmons en inglés), que son las ondas electromagnéticas que se producen cuando los electrones de la superficie se mueven ritmicamente. Se ha visto que si la longitud de onda de la luz es similar a la frecuencia de vibración, el material plasmonico dispersara poca luz. Los objetos cilindricos o esféricos cubiertos con una tunica plasmónica producen tan poca luz que se ven muy pequeños, tanto que no se pueden ver. Aun así, tienen sus inconvenientes, pues cada capa es específica para una determinada longitud de onda, por lo que un objeto se podría hacer invisible para una determinada luz, pero no para la luz blanca o cualquier otra compuesta por varias longitudes de onda. Y solo tiene efecto sobre objetos que sean del mismo tamaño que la longitud de onda de la luz, por lo que solo se puede utilizar con estructuras microscópicas, pues los objetos mayores solo serían invisibles a mayores longitudes de onda, como las microondas. De todos modos esto tiene otras aplicaciones, por ejemplo en microscopía para hacer invisibles ciertas estructuras y asi poder observar mejor otras, o para ocultar naves de los sensores de los telescopios que utilizan luz de longitud de onda larga en lugar de la visible.

Y después de esto os preguntareis para qué quiero una capa de estas si no sirve para tanto como parecía en un principio? Pues bueno, uno nunca sabe cuando va a tener que ocultarse de telescopios con visión de ondas de radio, porque según esto, para poder ocultarnos, necesitaríamos una longitud de alrededor de 2 metros, en la cual entran ya las ondas de radio.

No sé cómo serían las beta de las versiones anteriores de MSN Messenger pero imagino que bastante mejores a la actual. En La Flecha han publicado las "novedades" de la futura MSN Messenger 7.0.632, que se publicará el próximo mes, y la verdad es que parece broma. Tras quedarme con la boca abierta al leer estas grandes novedades no he podido soltar una carcajada. Supongo que como dicen, se habran equivocado y toda esa lista se referirá a errores a solucionar, espero... Algunos mensajes dejados en la noticia tampoco son desechables. A continuación copio estas magníficas novedades.

- Los winks solo pueden ser enviados/recibidos entre usuarios de la version 7.0.0632.
- Nuevas caracteristicas en Msn Mobile donde se podrán dejar mensajes para que el usuario lo lea cuando se conecte.
- Es posible que el firewall devuelva un error de seguridad por lo que deberás dar acceso manual.
- Video Conferencia en pantalla grande puede provocar error en Windows98.
- No está soportada la instalación de la version Beta desde Windows Media Center Edition.
- Problemas con los winks y la version de Macromedia Falsh. Puedes descargarlo de http://messenger.msn.com/flash.
- Es recomendable que los usuarios de windows 98 y windows me actualicen a internet explorer 6.
- Algunos caracteres internacionales pueden provocar error a la hora de mostrar la fuente.
- La experiencia para la mejora del cliente debajo del menu help estará inactiva. Para activarla click en herramintas / opciones.
- Cuando inicias sesion en cualquier estado menos online el menu en la ventana principal no se puede clickear.
- Nuevo icono para el audio.
- VideoConferencia a pantalla grande.
- Solo una videoconferencia (audio+video) simultanea.

Y podemos dar las gracias, porque al menos han solucionado algunos fallos de la anterior beta. Viendo ésto, no se yo si la van a tener lista para dentro de un mes.

Sobre las novedades en sí, me alegro de que pongan MSN Mobile. Esta herramienta ya la incorporaba el messenger de yahoo! y personalmente me parece muy util y me gusta bastante. De todos modos Msn siempre ha ido bastante por detrás de Yahoo en esto del messenger, o esa ha sido mi experiencia. Hace bastante tiempo que no utilizo el de yahoo, asi que no sé cómo andará, pero hace tiempo, antes que msn, ya tenia emoticonos que se movian, diferentes fondos e incluso sonidos para "despertar" a la persona con la que hablabas si no te contestaba, entre otras muchas cosas.

Viendo todas estas cosas, no entiendo porqué la mayoría de la gente utiliza MSN, y lo mismo se podría aplicar a Windows, cuando siempre va por detras en características, respecto a otros servicios de mail.

Comienza la Semana Santa y como todos los años se situa en el calendario según la luna. Concretamente, el domingo de Pascua o domingo de Resurrección es el primero después de la primera luna llena de primavera. Este año la primavera comenzó el domingo 20 de marzo y la luna llena será el viernes 25, por lo tanto el domingo 27 será Pascua. Pero yo, al igual que mucha otra gente, me aburro y me harta que en todos los sitios se hable en estas fechas de este mismo tema y como no soy muy diestra criticando la religión, ni otros temas como la política, voy a cambiar de tercio y me voy a pasar al tiempo. Ya sé que tampoco es un tema muy original, pero como me gusta la historia y sobre todo las historias curiosas y los origenes de ciertas "tradiciones" y costumbres he indagado un poco en la historia del cambio de hora, que este año coincide con el domingo de Resurrección.

En España el primer adelanto horario se llevó a cabo en 1918 y su fin, al igual que ahora, era ahorrar energía, lo que en aquellos tiempos se traducía en carbón. Después de aquello hubo intermitentes modificaciones y en 1950 cesaron hasta 1973. En 1974 se tuvieron que reanudar debido a la crisis del petróleo, tanto en España, como en el resto de Europa, con el fin de ahorrar energía en la iluminación. Desde entonces, todos los años, se adelantan y se atrasan los relojes el último domingo del mes de marzo y el último domingo del mes de octubre, respectivamente, de manera regulada desde 1980 en España y por el Parlamento y el Consejo de la Unión Europea desde 2001.

Por lo tanto, ya sabeis, todo este lio se hizo para ahorrar un poco de energía. Ahora es cuando viene la discursión sobre si realmente se nota ese ahorro o no, y sobre el efecto del cambio sobre nuestra salud, pero como antes, ahora tampoco pienso meterme a discutir estos temas... Os dejo el enlace del que he sacado el pequeño resumen anterior y en el que sí se explican estas últimas cuestiones, consumer.es.

Recomiendo a todo el mundo que lea este interesante documento sobre las desventajas y peligros de utilizar archivos Word y las alternativas existentes. Y que conste que éste artículo va más alla de la típica lucha anti-M$ y demás, es por el bien de todos. Acaso nunca os ha pasado estar escribiendo un trabajo o un documento importante, y de repente, sin saber muy bien porqué, petaros el MS-Word? Si has sido prudente y has guardado el documento regularmente puedes tener suerte de no perder mucho. Pero en otras ocasiones el programa se cuelga justo cuando vas a guardar algun cambio, con lo que pierdes lo nuevo que has añadido. O si quieres insertar alguna imagen, gráfico o tabla, a veces se colocan bien en su sitio y no se mueven, pero en otras ocasiones es imposible hacerles cuadrar bien donde uno quiere y tal y como se necesita. Y cuando crees que has conseguido poner todo bien, en su sitio,... lo abres en otro ordenador y resulta que se te ha vuelto a mover todo o que no se ve tan bien como en otro ordenador. En fin, que hacer un documento de word puede ser util para la gente que no se pueda permitir una sauna o unas clases de aerobic para sudar, pero no es nada recomendable para la salud.

También reconozco que la mayoría de la gente ya se ha acostumbrado y ha aprendido a utilizarlo medianamente bien y ya no quieren volver a complicarse la vida probando nuevas cosas, con el esfuerzo que ello conlleva de aprender y acostumbrarse a una nueva aplicación. Ese esfuerzo, en realidad, no es tan grande y merece la pena hacerlo, pero eso ya es cosa de cada uno.

Para los que todavía no se han decidido a probar Linux por miedo a la instalación (existen LiveCD's que no necesitan instalarse) o porque han tenido problemas con ella o con la configuración, ahora lo tienen más facil, pues a demás de todos los tutoriales y manuales que existen en la red para guiaros en la instalación de cualquier distribución, EspacioOnline acaba de sacar un Video Curso de Iniciación a Linux gratuito y en castellano, del que ya se pueden consultar los tres primeros capítulos (Presentación, Instalación y Comenzando). El video se centra en la distribución CentOS Linux 4.0 (Redhat Enterprise 4.0), pero puede ser aplicable a otras.

Bueno, esta pregunta hecha a personas no estadounidenses puede resultar negativa en un alto porcentaje, porque el mundo, poco a poco se da cuenta de lo que es la realidad y no lo que nos quieren vender. Pero ya se sabe que allí tienen en sentimiento patriótico muy arraigado y que se creen los mejores en todo. El siguiente artículo muestra la realidad estadounidense y que no son tan líderes como se cree. Aunque es un poco largo merece la pena leerlo porque algunos puntos no tienen desperdicio. Copiado de HispaMP3.

(Austin Chronicle) Ningún concepto se encuentra más enraizado en nuestro ser nacional que la noción de que los Estados Unidos somos los “número uno”, “los más grandes”. Nuestros medios de comunicación, esencialmente, corresponden a la línea de “Estados Unidos es el Nº 1”. Cualquier agencia de noticias que dijera algo diferente, cometería un “suicidio político”. De hecho, cualquier persona que dijera algo diferente sería tildada de “anti-estadounidense”. Somos un Imperio, ¿no es cierto? Seguro que lo somos. Un imperio sin una base manufacturera. Un imperio que debe pedir prestados 2 mil millones de dólares por día a sus competidores para poder funcionar. Aún así, el engaño es inabarcable. Somos los número uno. Si tu crees que esto es así, aquí tienes algunos datos del país en el que realmente vives:

- Los Estados Unidos se ubican en el puesto Nº 49 del mundo en alfabetización (The New York Times, 12/12/ 2004)

- Los Estados Unidos ocupan el puesto Nº 28 en el ranking de alfabetización matemática entre 40 países. (NYT,12/12/ 2004)

- El 20% de los estadounidenses piensa que el Sol gira alrededor de la Tierra. El 17% cree que la Tierra da la vuelta al Sol una vez por día. (The Week, 7/01/ 2005).

- La Inspección Internacional sobre Alfabetización de Adultos descubrió que los estadounidenses con menos de nueve años de escolaridad se posicionan prácticamente peor que el resto de los países desarrollados. (Jeremy Rifkin: The European Dream: How Europe ´s Vision of the Future Is Quietly Eclipsing the American Dream, p.78)

- Nuestros trabajadores son tan ignorantes y carecen de tantas habilidades básicas que el American Businesses gasta 30 mil millones de dólares por año en entrenamiento para solucionar falencias. (NYT,12/12/2004)

- La Unión Europea aventaja a Estados Unidos en: el número de científicos e ingenieros graduados; la inversión pública en investigación y desarrollo (I+D); y el nuevo capital producido. (The European Dream, p.70)

- Europa sobrepasó a los Estados Unidos, a mediados de los ’90, por ser el más grande productor de literatura científica. (The European Dream, p.70)

- Sin embargo, el Congreso recortó los fondos para la National Science Foundation. La Agencia va a otorgar, este año, 1000 becas menos de investigación (NYT, 21/12/ 2004). Las solicitudes de extranjeros para asistir a cursos de postgrado se redujeron un 28% el año pasado. La inscripción de estudiantes extranjeros fracasó por primera vez en tres décadas, pero se incrementó en gran medida en Europa y China. El año pasado, el número de graduados chinos en Estados Unidos se redujo un 56%, Hindúes un 51%, Surcoreanos un 28% (NYT, 21/12/2004). Ya no somos más el sitio a dónde todos quieren ir.

- La Organización Mundial de la Salud “posiciona a los países del mundo en función de su comportamiento global en materia de salud, y los Estados Unidos quedaron ubicados en el puesto Nº 37”. Siendo justos, en cuanto al cuidado de la salud, estamos en el lugar Nº 54. “La ironía es que los Estados Unidos gastan más en cuidado de la salud, per cápita, que cualquier otra nación del mundo” (The European Dream, pp.79-80). Pague más, obtenga su porción, su porción menor.

- Los Estados Unidos y Sudáfrica son los únicos países desarrollados del mundo que no proveen cuidado de la salud para todos los ciudadanos. (The European Dream, p.80). Perdón, pero ¿desde cuándo Sudáfrica es un “país desarrollado”? De todas formas, es la compañía que estamos teniendo.

- La falta de cobertura de salud causa 18.000 muertes de estadounidenses por año (esto equivale a 6 veces el número de personas asesinadas el 11 de septiembre) (NYT, 12/01/ 2005.)

- “El índice de pobreza infantil sitúa a los Estados Unidos en el puesto Nº 22, es decir, en la penúltima posición, entre los países desarrollados. Sólo México se ubica por debajo”. (The European Dream, p.81). ¿Has estado en México últimamente? ¿Te parece “desarrollado”? Pues bien, aún así, es el único país “desarrollado” con una ubicación por debajo de la nuestra respecto de la pobreza infantil.

- Doce millones de familias estadounidenses (más del 10% del conjunto de los Estados Unidos), “continúan en la lucha, no siempre exitosa, por alimentarse”. Las familias que, en efecto, “tuvieron miembros con algún grado de desnutrición el año pasado”, llegan a 3,9 millones. (NYT, 22/11/2004).

- Los Estados Unidos se ubican en el puesto Nº 41 del mundo en cuanto a mortalidad infantil. Cuba está por encima. (NYT, 12/01/2005)

- Las mujeres estadounidenses tienen un 70% más de probabilidades de morir en el parto respecto de las europeas. (NYT, 12/01/2005).

- La principal causa de muerte de mujeres embarazadas en este país es el asesinato. (CNN, 14/12/2004).

- De los 20 países más desarrollados del mundo, los Estados Unidos quedaron en el último lugar en cuanto al crecimiento del índice de compensación total a la fuerza de trabajo en los ’80. En los ’90, el promedio del índice de compensación total, creció apenas el 0,1% anual. (The European Dream, p.39). Sin embargo, los trabajadores estadounidenses trabajan más horas por año que en cualquier otro país industrializado y tienen menos días de vacaciones.

- “61 de las 140 compañías más grandes del Global Fortune 500 Ranking, son europeas, mientras que sólo 50 son americanas”. (The European Dream, p.66). “En una encuesta reciente, producida por Global Finance, de las 50 mejores compañías del mundo, sólo una no era europea”. (The European Dream, p.69).

- En la actualidad, catorce de los veinte bancos comerciales más importantes del mundo son europeos. En la industria química, la compañía europea BASF es el líder mundial, y de los seis mejores competidores, tres son europeos. En ingeniería y construcción, de las cinco compañías más importantes, tres son europeas. Las otras dos son japonesas. De las nueve mejores empresas de ingeniería y construcción, ninguna es estadounidense. Nestlé y Unilever, dos gigantes europeos, están en el primer y segundo lugar en el mundo, respectivamente. En el negocio de la comida y la venta al por menor, dos compañías europeas ocupan el primer lugar, son cinco las compañías europeas que se incluyen dentro de las diez mejores, y sólo cuatro de esta lista son compañías estadounidenses.” (The European Dream, p.68).

- Los Estados Unidos han perdido, en la última década, 1.3 millones de puestos de trabajo, absorbidos por China. (CNN, 12/01/2005)

- Empleadores estadounidenses han eliminado 1 millón de puestos de trabajo en el año 2004. (The Week, 14/01/2005).

- 3 millones 600 mil estadounidenses han quedado excluidos del seguro de desempleo el año pasado, mientras que 1 millón 800 mil (uno de cinco) desempleados no tienen trabajo desde hace más de 6 meses (NYT, 9/01/2005).

- Japón, China, Taiwán y Corea del Sur poseen el 40% de nuestra deuda gubernamental (por eso es que hablamos bien de ellos). “Manteniendo sin alzas los costos de las hipotecas, China ha desempeñado un papel muy importante y poco difundido en el sostenimiento del boom de la vivienda estadounidense.” (NYT, 4/12/2004). Lea esto nuevamente: le debemos nuestro boom de vivienda a China, porque ellos quieren que continuemos comprándoles todos aquellos productos que fabrican.

- En algún momento, dentro de los próximos 10 años, Brasil probablemente aventaje a los Estados Unidos convirtiéndose en el más grande productor agrícola. Actualmente, Brasil es el mayor exportador de pollos, jugo de naranja, azúcar, café y tabaco. El año pasado, sobrepasó a los Estados Unidos obteniendo el primer puesto como productor de carne vacuna. (Oigan esto, pobres crédulos vaqueros). Como consecuencia, mientras nosotros cargábamos con un déficit comercial sin precedentes, Brasil ostentaba un superávit de 30 mil millones de dólares. (NYT, 12/12/2004).

- En julio pasado, los Estados Unidos importaron más comida de la que exportaron. (NYT, 12/12/2004).

- Bush obtuvo 62.027.582 votos. Kerry, 59.026.003 votos. El número de personas en condiciones de votar que no asistieron al acto fueron 79.279,000 (NYT, 26/12/2004). Es más que la tercera parte de la población. Y hay más. Si más de la tercera parte de los iraquíes no van a votar, ningún país del mundo va a pensar que fue una elección legítima.

- Un tercio del total de niños estadounidenses son extramatrimoniales. La mitad del total de niños estadounidenses vive en casas monoparentales. (CNN, 10/12/2004).

- “Los estadounidenses gastan más dinero en el juego que en cine, videos, DVDs, música y libros juntos”. (The European Dream, p.28).

- “Casi uno de cada cuatro estadounidenses cree que es admisible usar la violencia para obtener aquello que se desea”. (The European Dream, p.32).

- El 43% de los estadounidenses piensa que la tortura, a veces, es justificada, según PEW Poll. (Associated Press, Aug. 19, 2004)

- “En el año 2002, cerca de 900.000 niños estadounidenses recibieron malos tratos o fueron desatendidos; los datos para el último año se encuentran pendientes.” (USA Today, 21/12/2004)

- “La Asociación Internacional de Jefes de Policía anunció que los ajustes efectuados por la administración Bush, en cuanto a la ayuda federal destinada a los organismos policiales locales, han dejado a la nación más vulnerable que nunca.” (USA Today, 17/11/ 2004).

¿Nº 1? Respecto de las categorías más importantes, ya ni siquiera estamos entre los 10 mejores. Ni siquiera estamos cerca. Los Estados Unidos ocupan el primer lugar en el mundo solamente en armamento, consumismo, deuda y autoengaño.